Нормальный цикл роста волос длится 2-4 года и состоит из трех фаз. Первая фаза самая длинная, во время которой волос активно растет. Вторая фаза длится лишь несколько недель, и в это время корень волоса движется к коже. Последняя стадия (стадия отдыха) заканчивается, когда волос выпадает. Затем цикл начинается снова. В любое конкретное время каждый волос человека находится на разной стадии цикла роста, в результате чего на голове всегда остаются волосы. Тем не менее, когда наблюдается облысение на определенных участках головы у мужчин, стадия роста укорочена. Волос не вырастает длинным, и выпадает быстрее. В конце концов, появляются области без волос. Чаще всего первыми появляются залысины. Облысение может быть наследственным, но его также связывают со стрессом, облучением ультрафиолетовыми лучами, побочными эффектами от лечения, повышенной температурой тела или гормональными изменениями.